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ギョ！浜に大量打ち上げ 深海魚のキュウリエソ 島根大量のキュウリエソが打ち上げられた海岸＝２２日、隠岐の島町都万、佐々木和法さん撮影
隠岐の島町の海岸で大量に打ち上げられているのが見付かったキュウリエソ＝県隠岐支庁水産局提供
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深海に生息している小魚のキュウリエソが、島根県隠岐の島町の海岸で大量に打ち上げられているのが見つかった。一般には目にする機会が少ない深海魚。県によると、２００２年春にも西ノ島町で同じような現象が見られた。ただ、今回のように数十万〜数百万匹単位で打ち上げられるのは珍しいという。
「大量に魚が打ち上げられている」と住民から町役場に知らせがあったのは２１日。連絡を受けた県隠岐支庁水産局の担当者が２２日朝に調査したところ、同町都万の塩の浜で、長さ約５００メートルにわたって数十万から百万匹のキュウリエソが打ち上げられていた。旧都万村地域を中心に大津久や那久、津戸地区の海岸でも見つかった。
キュウリエソは体長２〜５センチのムネエソ科の小魚。隠岐諸島周辺を含む日本海にたくさんおり、キュウリのようなにおいがするため名前が付いた。食用には向かないが、ハタハタやカレイ、スルメイカなど日本海の魚たちの餌になっている。
原始的な馬と現代の馬
時事通信 2月24日(金)9時17分配信
約5600万年前の最も原始的な馬（右）と現代の馬（左）の比較図。原始的な馬は当時の地球温暖化に体格を小さくして適応していたと、米フロリダ大などの研究チームが発表した（米サイエンス誌提供）
早大など、スマートグリッド用の効率的な送電を実現するアルゴリズムを開発
2012年2月24日（金）17:00
(マイナビニュース)
科学技術振興機構(JST)と早稲田大学(早大)、北海道大学(北大)の3者は2月23日、スマートグリッドを支える基盤技術として、電力品質を満たしつつ、複雑な配電網で送電損失を最小化する最適構成を得るための高速アルゴリズム(計算手順)を開発したと共同で発表した。
JST課題達成型基礎研究の一環として、北大大学院情報科学研究科の湊真一教授、早大先進グリッド技術研究所の林泰弘教授兼所長を中心に、産業技術総合研究所生命情報工学研究センターの津田宏治主任研究員、東京工業大学大学院情報理工学研究科も参加した共同研究による成果である。今回の成果は、2012年電子情報通信学会総合大会で開催される「ERATO湊離散構造処理系プロジェクトシンポジウム」(3月20日岡山大学)で発表されると同時に、その一部は電気学会全国大会(3月23日広島工業大学)でも発表される予定。
近年、地球温暖化などの環境問題から太陽光や風力などの再生可能エネルギーに対する期待が高まっており、また、東日本大震災以降の電力不足も重なって、より効率的かつ安定した電力供給のために制御が高度化された電力網、いわゆるスマートグリッドを目指した研究に注目が集まっている。
スマートグリッドは、計算機や通信の技術を用いて電力網の状態を監視し、最適な状態を維持する制御を行う電力網のことだ。例えば、需要予測に合わせて配電網の構成を自動制御することが期待されている。
現在の電力網は、数万V以上の高電圧で発電所と変電所をつなぐ「送電網」と、一般家庭や事業所に低電圧の電力を供給する「配電網」に分けられ(画像1)、各配電網は網内に多数のスイッチを備えており、その開閉状態を切り替えて、電力の供給路を決定している(画像2)。
停電などを回避し、適正な品質の電力を供給するためには、複雑な制約条件を満たさなければならない。しかし、林教授らが調査し公表している日本の実用規模の標準的な配電網モデルでは、制御可能なスイッチは468個に及び、その構成(組合せ)の総数は10進数で141桁の天文学的な数にのぼり、この中から制約条件を満たす最適な構成を探索することは非常に難しい問題となっている。
このため、従来は経験則(ヒューリスティック)に基づく手法によって、ごく一部の構成からなるべく良い構成を探索するに留まっており、制約条件を満たす構成が全部で何通りあるか、またその中のどの構成が最適なのかはわかっていなかった。このような従来手法では、探索漏れによってより良い構成を見逃すリスクがあり、得られた構成が全体の中でどのくらい「良い」かもわからないという弱点がある。
さらに、最近では太陽光発電やコジェネレーションなど一般家庭や事業所に設置される小規模な発電装置、つまり「分散電源」が普及し、それらが接続される配電網は電力の流れが売電も加わって複雑化し、より高度な設計・制御が求められる状況となってきた。そこで今回の研究では、配電網を対象として制約条件を満たす構成数と最適構成を得る超高速探索アルゴリズムを開発したというわけである。
今回の研究では、(1)網羅的探索アルゴリズムの開発として、まずデータ圧縮技法「ZDD」を用いて制約条件を満たす構成を網羅的にすべてを探索するアルゴリズムとして開発された。実際の配電網では、電気が行き渡るように放射状のネットワーク構成を取ることや、最大電流値・適正電圧値範囲などの幾何学的・電気的な制約条件が課せられるために問題が複雑になってしまい、このままでは効率的な探索は不可能である。
そこで、条件を配電経路に関する(幾何学的)制約と、電力品質に関する(電気的)制約に分離し、前者には最新のグラフ探索アルゴリズムの「フロンティア法」を適用し、後者には電気回路の特性を計算するアルゴリズムを用いて、それぞれの結果をZDDとしてコンパクトに出力した次第だ。
フロンティア法は、配電網のようなネットワーク構造から、条件を満たす部分的な構造を網羅的に探索し、ZDDとして出力するアルゴリズムである。配電網では、幾何学的制約を満たす経路によって電力を供給するが、可能なすべての経路を得るためにフロンティア法が利用された。
また、ZDDの特徴は圧縮したまま操作(演算)できる点で、両制約を満たすZDDを効率的に求めることが可能である。このように、各アルゴリズムの特徴をうまく組合せることで、膨大な数の構成を圧縮しながら超高速で探索することを可能にした。
次に(2)損失最小化手法への応用として、(1)で得られた構成の中で、送電損失が最も小さい構成を抽出するアルゴリズムを開発。配電時に電線でジュール熱として失われる電力を「損失」と呼び、この損失を削減することは追加の設備投資なしに電力需給を改善し、化石燃料の節約につながる。そのため、損失削減効果は配電網構成の善し悪しを計る重要な指標となるというわけだ。
損失削減のためには、電線を流れる電流ができるだけ小さくなるような優れた配電構成を膨大な候補の中から選択する方法が効果的である。一般的な最適化手法は探索しながら制約条件を評価するが、研究チームが開発した手法は、まず(1)で制約条件を満たす構成を絞り込み、次のステップで送電損失が小さい構成を高速に探索する点が特徴だ。それでも条件を満たす構成は膨大だが、ZDDの構造を利用して共通部分ごとに損失を計算しながら絞り込みを行い、効率的に最適構成を探索するのである。
その上で(3)のソフトウェア開発して、(1)と(2)を実装したソフトウェアが開発された。このソフトウェアでは前述のアルゴリズムに加え、並列処理による高速化も行うことが可能だ。
続いて(4)は、「標準解析モデル」(画像3)による、(1)と(2)のアルゴリズムの有効性の検証である。標準解析モデルとは、林教授が提唱した、日本の実際の配電網に基づく標準的な配電網モデルのことで、配電網としてそれが用いられた。なお、ランダムに選んだ10%の地域に需要に見合う太陽光発電が導入されている。それから、電力需要は、夏のピーク時が想定された。
上記(3)のソフトウェアを用いて実際に計算したところ、制約条件を満たす構成の総数は、正確に「2136那由他(なゆた)8201阿僧祇(あそうぎ)3834恒河沙(こうがしゃ)8532極9116載8261正2214澗8049溝560穣9817じょ8392垓4438京5235兆3981億8952万1540通り(約10の63乗)」であることが明らかにされた。
この規模の配電網で構成数を正確に数え切れるのは世界初の結果だ。市販の計算機を用いた計算時間は1時間15分で、メモリ使用量は779MBだった。構成数は膨大であるにも関わらず、効率的に探索を行い、高い圧縮率で表現できているといえよう。
さらに、2時間20分の計算の結果、損失を最小にする最適構成を発見することに成功した(画像3)。今回のデータでは、一般的に用いられる標準的な構成に比べて、損失を約3%削減できたという。これは全電力需要の約0.02%に相当する。
この数値を日本全国の6.6kV配電系に単純換算すると、949MWから921MWへ27.9MWの削減となり、追加の設備投資なしに構成変更のみによって一般家庭約1万軒分(火力発電一基の1/10)相当の電力が削減される計算だ。二酸化炭素に換算すると、一時間あたり15.5tの削減となる。
今回の研究では、配電網の制約条件を満たすすべての構成を探索するアルゴリズムを開発し、損失最小化への応用によって、その有用性の一端が明らかにされた。この技術によって、追加の設備投資なしに送電損失を最小化し、化石燃料を節約することが可能なのは、前述した通りである。
また、ZDDの索引構造としての特徴を利用すると、特定のスイッチ条件に合致する構成を高速に検索できるため、配電網の運用上の都合や故障対応などの追加的な制約が発生したとしても、柔軟に構成を絞り込むことが可能だ(画像4)。
今後は、電力系の技術者にとって扱いやすい実用的な設計・運用支援ツールとして提供できるように、今回の研究成果に基づいたソフトウェアの整備を進めていくとしている。さらに研究グループは、今回の研究の発展的応用として、地震・津波に備えた避難所の配置問題や、道路網の設計・運用の問題など、社会的に重要なさまざまな問題にも取り組んで行く予定であるとした。
大型クラゲは中国から？ 「赤ちゃん」を発見
(共同通信) 2012年2月24日（金）17:50
中国近海で発見された大型クラゲの「幼体」（水産総合研究センター提供）
津波に備え「ノアの方舟計画」 四国に救命艇千隻配備へ関連トピックス地震 津波避難用に改造される救命艇＝堺市、四国運輸局提供
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国土交通省四国運輸局は、東南海・南海地震で予想される巨大津波に備えて、四国沿岸部の老人施設や保育所に救命艇を配備する計画を発表した。「現代版・ノアの方舟（はこぶね）」として、数年がかりで２５人乗りを１千隻配置し、２万５千人が避難できる態勢をめざす。自治体や有識者、造船会社による検討会を２９日に設置する。
大型船舶に設置が義務づけられている現在の救命艇を改造する。素材は繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）で、高さ２０メートルの津波から落下しても衝撃に耐えられる。さらに船底を重くして横波を受けても元の体勢に戻る復元力を強化し、船内に設置した浮袋で高さ１０メートル以上の津波でも沈まないようにする。食料は数日分積み込む。
想定では１隻約３００万円。四国運輸局の丸山研一局長は「救命艇なら数分で逃げ込むことができる。今ある救命艇の技術を生かしたい」と話す。
円盤内の物質が吹き飛ぶ? ブラックホールで過去最高風速を記録 - NASA
2012年2月22日（水）17:30
(マイナビニュース)
恒星質量ブラックホール周辺の円盤から吹き出す風の速度が過去最速を記録したことが、NASAのチャンドラX線天文台のデータから明らかになった。この事実は、「近接するすべての物質を飲み込む」というブラックホールの特徴とは逆のことが起こっている可能性を示している。
今回の風速が観測されたブラックホール「IGR J17091-3624」において記録された風速は秒速約9,000km(光の速度の約3%)で、これまでの記録の約10倍に上る。この数字は、「IGR J17091」よりも数百万から数十万倍の質量の超大質量ブラックホールが発生する最速の風速と一致する。
恒星質量ブラックホールは非常な大質量の星が崩壊した時に誕生するもので、通常、太陽の質量の5倍から10倍の質量がある。今回の風速が観測されたブラックホール「IGR J17091-3624」は質量が太陽の約3倍と、現在確認されているブラックホールの中で一番軽量のため、これほど強力な風が観測されるとは予想されていなかった。
想定外の発見はまだある。それは「ブラックホールを囲むガスの円盤から出る風がブラックホールがとらえる物質よりも大量の物質を取り払っている可能性がある」ことだ。
NASAによると、「ブラックホールが近接するすべての物質を飲み込むという一般的な考えとは逆に、IGR J17091を囲む円盤内の物質の最大95%が風によって吹き飛ばされていると計算している」という。
地球上のハリケーンと違い、IGR J17091から出る風はさまざまな方向に吹いている。こうしたパターンは、物質が集中して円盤に向かって流れていく、ジェットと呼ばれるビームとも区別される。
米国国立電波天文台の拡大超大型電波干渉計と同時に行われた観測では、この超高速風の発生時にブラックホールからの電波ジェットは存在していなかった。
今回の風速は2011年にチャンドラX線天文台が作成したスペクトラムから計算されたのだが、2ヵ月前に作成された鉄イオンのスペクトラムにはその証はなかったので、超高速風は発生したりしなかったりするようだ。
天文学者は、こうした高速風やジェットはブラックホールの円盤内の磁場によって発生するものと信じており、磁場の配置や物質がブラックホールに吸い込まれる速度が風やジェットの発生に影響を及ぼすのは間違いない。
IGR J17091は太陽に類似した星がブラックホールの周囲を周回する連星系で、天の川銀河の隆起部分に位置し、地球から約2万8,000光年の彼方にある。
ムンクの「叫び」５月に競売へ ６０億円超える可能性競売にかけられることになったムンクの「叫び」＝サザビーズ提供
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競売大手のサザビーズは２１日、ノルウェーの画家ムンク（１８６３〜１９４４）の代表作「叫び」を、５月にニューヨークでオークションにかけると発表した。８千万ドル（約６４億円）を超える値段がつく可能性があるという。
競売にかけられるのは、４種類ある「叫び」のうち、１８９５年に描かれた、最も色彩が鮮やかなパステル画のバージョン。ムンクの友人の息子でノルウェーのビジネスマン、パター・オルソン氏が個人で所蔵しており、ほとんど公開されてこなかったという。
売上金は、ムンクの生誕１５０年に合わせてノルウェーで来年開館する予定の美術館の設立に使うとしている。競売の対象ではないほかの３点は、いずれもノルウェーの美術館に所蔵されている。（ニューヨーク＝中井大助）
ヤギの鳴き声にも“なまり”、哺乳動物全般に方言の可能性―英大学
Record China 2月21日(火)13時20分配信
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20日、ヤギの鳴き声にも年齢や環境などによって“なまり”のようなものが生じることを英国の専門家が発見した。資料写真。
2012年2月20日、チャイナデイリーによると、英デイリー・メール紙（電子版）は16日、ヤギの鳴き声にも年齢や環境などによって“なまり”のようなものが生じることを英国の専門家が発見したと伝えた。哺乳動物には方言が普遍的に存在しているのではないかとしている。
【その他の写真】
この調査研究はロンドン大学クイーン・メアリー校のエロディー・ブリーファー博士とアラン・マクエリゴット博士が行ったもので、ノッティンガムのある農場で飼育されている子ヤギ4頭の喉にマイクを取り付けて録音した鳴き声を分析した。
子ヤギは当初、共に生活していた両親や兄弟、姉妹の鳴き声を真似ていたが、成長するにつれ他のヤギとも生活を共にするようになると他のヤギと同じような鳴き声を出すようになっていった。これまでヤギの鳴き声は遺伝子で決められていると考えられてきたが、この研究によってヤギの鳴き声が社会的環境によっても変化することや、遠く離れた場所に生まれたヤギでは鳴き声が大きく異なることが明らかとなった。
また、ヤギにもそれぞれ特有の鳴き声があることもわかった。マクエリゴット博士は「ヤギの鳴き声は数種類しかないが、その声にも違いが存在していて、これまで考えられてきたよりもヤギは聡明だ」と話している。この研究に関する論文は「アニマル・ビヘイビアー」誌に掲載されている。（翻訳・編集/岡田）
津波＞被害を３Ｄで予測 富士通と東北大がソフト開発へ
毎日新聞 2月21日(火)21時33分配信
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開発されるソフトの再現イメージ＝富士通提供
富士通と東北大は２１日、仙台市で記者会見し、津波被害を予測するシミュレーションを三次元（３Ｄ）の立体映像で示すソフトを共同開発すると発表した。これまでコンピューター５００台を使って作製に５日かかっていた映像を、富士通などが開発したスーパーコンピューター「京（けい）」を使い、４分程度で表示できるようにする。
発表によると、１年程度で基礎技術を確立。数年後に３Ｄ映像による市街地での浸水予測を可能にし、国内外の政府や地方自治体の防災対策に生かされることを目指す。
津波シミュレーションは現在、二次元によるものが主流。だが、津波は近海部の地形などの影響で変化が激しく、市街地での浸水や河川での逆流を分かりやすく示すには限界があった。３Ｄ映像では実態に近い形で再現できるが、作製に時間がかかることから実用化されていなかった。
両者が今回開発するソフトでは、津波の形を多数の粒子で表し、実際の水の流れの再現に近づける。富士通の山本正已（まさみ）社長は会見で「世界各国で利用できるものにしたい」、東北大学大学院の今村文彦教授は「学術研究を津波災害の軽減につなげたい」と語った。【平元英治】
「２０５０年宇宙の旅」はエレベーターで
2012年2月21日（火）14:03
(読売新聞)
エレベーターに乗って地上と宇宙を行ったり来たり――。こんな夢のように壮大な構想を、ゼネコンの大林組（東京）が２０日、２０５０年に実現させる、と発表した。
鋼鉄の２０倍以上の強度を持つ炭素繊維「カーボンナノチューブ」のケーブルを伝い、３０人乗りのかごが、高度３万６０００キロのターミナル駅まで１週間かけて向かう計画という。
「宇宙エレベーター」はＳＦ小説に描かれてきたが、１９９０年代にカーボンナノチューブが発見され、同社は建設可能と判断した。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）なども研究を進めている。
今回のエレベーターのケーブルの全長は、月までの約４分の１にあたる９万６０００キロで、根元を地上の発着場に固定する。一方、ターミナル駅には実験施設や居住スペースを整備し、かごは時速２００キロで片道７・５日かけて地上とを往復。駅周辺で太陽光発電を行い、地上に送電する。
